HISTORIA DE LOS PIONEROS DEL CHOCÓN:MANUEL BUSTINGORRY

El Chocón, antes de ser el sitio elegido para la construcción del complejo hidroeléctrico era un paraje donde unas pocas familias de crianceros residían. Una de las familias que habitaban esta zona era la familia Bustingorry, quienes aun poseen tierras en el lugar. Manuel Bustingorry nació el 25 de Junio de 1897, en Fortín Nogueira (Provincia de Río Negro).
En realidad fue rionegrino por accidente, ya que sus padres (Alejandro Bustingorry el padre, vasco Francés, Josefa Apesteguy la madre, española), vivían en Francia. Al responder a un llamado de su hermano iniciaron el viaje a Chile a fin de trabajar en la proveeduría del ejército trasandino. Sin embargo, la familia no llego a atravesar la Cordillera de los Andes. Al llegar al paraje denominado Fortín Nogueira, nace Manuel.
Manuel es niño cuando fallece su padre, por esto deja el hogar para trabajar y ayudar a su madre.
En 1908 llega hasta General Roca y se hace zapatero en el negocio de Desiderio Emperador. Cuatro años mas tarde con autorización materna viaja a Chubut y Santa Cruz. A los 16 años recorría de palmo a palmo ambas provincias como comprador de haciendas de firmas importantes, esquilador, peón de estancias y capataz de tropas.
En 1917 es requerido desde Neuquén para el cumplimiento de sus obligaciones militares, que en definitiva no esta obligado a afrontar. Se queda en Senillosa y realiza tareas de arriero desde dicha localidad hasta Gobernador Costa.
Con 25 años decide formar una tropa de carros tirada por bueyes, para llevar mercaderías hasta las estancias y retornar con cueros y lanas. Lo hace a lo largo de extenso recorrido, entre Neuquén y Piedra del Águila.
Una gran sequía sorprende a los varios burros y mulas que ya tiene y los extermina justamente en la a actual zona de El Chocón.
En el año 1923 decide dedicarse a la exportación ganadera; levanta su rancho, planta dos álamos y una vid que luego de 46 años seguían en pie hasta que el llenado del lago los cubrió.

Arrendó los campos, recién 17 años mas tarde decidió comprarlos a la sucesión de Ángel Gendini 10.000 hectáreas. La escritura correspondiente se hizo en la Escribanía López de la Capital Federal. Lejos estaba de suponer Don Manuel que iba a ser el dueño de las tierras destinadas para una obra semejante.
Bustingorry tuvo varias concubinas con las que había tenido hijos ( Manuela Irma Blanca, Alejandro, Raúl, Josefa Amanda, Lidia Eve, Inés Gladis, Rolando, Adriana, Manuel, Verónica, Maria Andina ), nietos y talvez bisnietos sin casarse jamás.
Falleció el 12 de Octubre de 1971, a los 74 años de edad en la Capital del Neuquén, sin llegar a ver la obra del Chocón terminada.
En una sala del Museo Ernesto Bachmann se exhiben algunas de sus pertenencias: un reloj, un dije, un tintero natural, su libreta e enrolamiento, su carnet de conducir y su cedula de identidad.