Las intrigas y secretos que guarda la mujer que murió hace 380 años en Neuquén

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Sergio Sarachu

31 agosto, 2024

Las intrigas y secretos que guarda la mujer que murió hace 380 años en Neuquén

El hallazgo de los restos se produjo el 14 de septiembre de 2020 en un terreno ubicado en la calle Lanín al 700 de la ciudad de Neuquén. Foto: archivo/Prensa Provincia.

Esa mujer que murió hace 380 años en lo que hoy es la calle Lanín al 700 de Neuquén capital, nos dio la primera noticia sobre su vida en un laboratorio de la Universidad de Tübingen, Alemania. Allí, hace unos días, la ciencia dató el año de su fallecimiento y una posible edad de unos 37 años, ya de vejez en esas épocas.

Se durmió para siempre en ese lugar, en posición fetal sobre su lado derecho, llevándose los recuerdos y los hábitos de caza y recolección que caracterizaron a los habitantes patagónicos de esta zona.

Hace casi cuatro años -el 14 de septiembre de 2020- cuando unos albañiles hacían un pozo ciego, sus restos salieron a la luz y también un reguero de sospechas sobre esos huesos humanos, tan cerca del centro clandestino de detención y desaparición de personas “La Escuelita”. Es más, tomó intervención el Ministerio Público Fiscal para investigar si existía una relación con personas desaparecidas durante la última dictadura militar, a las que todavía no se han encontrado en Neuquén.

Pero ella estaba allí, luego de haber tenido una familia, posiblemente dos hijos y con los huesos de sus hombros gastados de tanto moler trigo, maíz o piñones, para hacer harina.

Unos 20 años antes de su muerte, aproximadamente en 1621, pasó cerca de su casa por el río Limay lo que Isidro Belver llamó “La primera invasión cordobesa al Neuquén de la Trapalanda”. Los detalles de aquel viaje buscando la ciudad de los Césares, fue encabezada por Jerónimo Luis de Cabrera y Garay, nieto del fundador de la ciudad de Córdoba, Jerónimo Luis de Cabrera y Toledo y se puede profundizar en la nota de Alerta Digital “Qué vio en Neuquén el conquistador español que vino de Córdoba”.

Pero volviendo a esta mujer, (que gracias al empuje del poeta Raúl Mansilla, a cargo de la dirección de Patrimonio Cultural neuquino y el apoyo del subsecretario Oscar Sarhan y la ministra Julieta Corroza, se pudo analizar en el Instituto de Ciencias Arqueológicas, Universidad de Tübingen, Alemania), es posible que en su vejez de más de 30 años haya dejado los hábitos nómades para arraigarse en esta zona de la Confluencia, para disfrutar de los últimos días de vida.

Lo que en esos años del 1600 tenía a su alrededor esa mujer, con un río que cubría buena parte de las 20 cuadras que hoy separan al Limay de la calle Lanín al 700, posiblemente eran grandes plantaciones de manzanas silvestres, maíz, trigo, chícharos blancos, lentejas y habas.

En aquella expedición de 1621 Cabrera y su gente, haciendo “pontones de sus carretas”, cruzan el río Limay e “identifica un lugar al que llama del Buen Pasto, lo que sería hoy la ciudad de Neuquén, donde alojan; prosigue encontrándose en tierras del Cacique Gueriyan pasando el actual Plottier y las tierras del Cacique Casimba por el Arroyitos actual. Aquí se encuentran con el Cacique Ysacasayan, cuñado de Gueriyan, al que le traía piñones de la Araucaria (Pehuén) como regalo, lo que indica la existencia de intercambios con los grupos cordilleranos. Prosiguen hasta lo que hoy es El Chocón al que denomina  la Cuesta “porque se baja las carretas por una tan mala y tan a pique que fue necesario descargarlas y con maromas asidas por las traseras de toda lo gente por que no se despeñasen”, como recuerda Belver al analizar el diario de viaje del expedicionario cordobés.

¿Esa mujer que murió en Neuquén hace 380 años formaba parte de la tribu del cacique Gueriyan? ¿había llegado a la zona de la actual Neuquén desde el otro lado de la cordillera o estaba emparentada con las tribus pampeanas del este del país?

La información oficial

Desde la secretaría de Cultura, Inclusión y Gestión Comunitaria se informó que «el lugar del hallazgo, si bien es conocido como sitio calle Lanín por el nombre de la calle en la que se ubica, fue denominado sitio Albornoz, que es el nombre del vecino que realizó el hallazgo en septiembre de 2020. El fechado calibrado es de 380 años Antes del Presente (AP), por lo que se supone que tiene que haber fallecido en el año 1644«.

Oficialmente se indicó que «se trata de una mujer de aproximadamente 35-49 años; a partir del análisis de los parámetros y rasgos visibles en cráneo (suturas), pelvis, grado de osificación de los huesos largos y erupción dentaria considerados. Se verificó, a partir del análisis de los huesos pélvicos, que en algún momento de su vida tuvo uno o más partos».

Las piezas dentarias presentan tipo y grado de desgaste propio de las poblaciones cazadoras-recolectoras antiguas; presentan inexistencia de caries e importante desgaste del esmalte y de la dentina, como consecuencia del consumo escaso de harinas y elementos cariogénicos, se consignó.

La posición en la que fue encontrada es similar a las halladas en otros sitios con entierros en la provincia del Neuquén, apoyada sobre el costado lateral derecho y con las piernas flexionadas, en posición genuflexa. Además, cerca de los restos óseos humanos se detectaron fragmentos de huesos de mamífero grande (puma o guanaco) y valvas de almeja de río, teniendo en cuenta que en aquellos años la zona era un médano.

Las profesionales intervinientes fueron la Licenciada Claudia Della Negra, arqueóloga – antropóloga, directora de Patrimonio Cultural y la Doctora Valeria Bernal, bioantropóloga del CONICET; con la colaboración del Profesor Doctor Cosimo Posth del Grupo de Arqueología y Paleogenética, Instituto de Ciencias Arqueológicas, Universidad de Tübingen, Alemania.

Se indicó que la caracterización étnica comparativa se basó en estudios realizados por las investigadoras a partir de análisis realizados en forma conjunta con otros investigadores de CONICET y de la dirección Provincial de Patrimonio Cultural desde el año 1997.

Además, las muestras recolectadas permiten realizar futuros estudios para evaluar con más precisión la dieta alimentaria, procedencia geográfica y un mayor conocimiento del grupo al que pertenecía, entre otros datos de relevancia.

Continuidad de los estudios

“La continuidad de los estudios y el envío del material a la universidad de Tübingen, en Alemania, fueron promovidos este año a partir de la intervención de la ministra Julieta Corroza, quien no solo se interesó por este hallazgo, sino que gestionó el envío de las muestras a Europa para su datación definitiva”, explicó Mansilla, del equipo de Patrimonio Cultural.

“La importancia de este hallazgo radica en tres hechos principales ocurridos en la ciudad de Neuquén: es el primer sitio arqueológico que se pudo fechar con métodos de datación absoluta; es el único sitio con restos óseos humanos encontrados; y son los primeros restos de una mujer”, resaltó.

Mansilla agregó que “la actual gestión de gobierno agilizó los tiempos para la datación, porque muchas veces se realizan estos hallazgos y tardan varios años en poder estudiarlos, hacer las dataciones y luego difundirlos. En este caso, destacamos el interés de la ministra Julieta Corroza y del subsecretario de Cultura, Oscar Sarhan, quienes nos apoyaron para que pudiéramos mandar las muestras en marzo de este año, obteniendo los resultados en tiempo récord”.

En este sentido manifestó que “se está realizando un trabajo importante con diversos hallazgos, tratamos de datarlos cuanto antes para que retornen a la comunidad y que la gente sepa más sobre nuestra identidad cultural”. Finalmente solicitó a la población hacer la denuncia inmediatamente “ante el hallazgo de restos óseos a la Policía, a Patrimonio Cultural o a la Universidad, se pueden tomar fotografías pero no manipular los elementos”.

Sergio Sarachu

Periodista y escritor (autor de las novelas "Arde La Colmena" y "Un hijo de tres madres", además de varios libros de poesía. Neuquén. Editor.